Fonds BSC - Banco de San Carlos

El Banco de San Carlos fue creado en 1747, por el Gremio de Azogueros de Potosí, con autorización de las autoridades hispanas, fundó la Real Sociedad, una entidad en la que todo miembro aportaba un monto determinado por cada marco de plata que vendía, constituyendo un capital destinado a la habilitación, mejoramiento y fomento de minas e ingenios.
La institución, además de tener el monopolio en el rescate de la producción argentífera, se encargaba del cobro de todas las gabelas que pesaban sobre la minería. Emitía recibos o certificados por las partidas de metal que le entregaban los mineros, y tales documentos circulaban entre el público a manera de billetes.
Su función principal no era la banca comercial tradicional, sino el “rescate” de plata. Compraba toda la plata en pasta o piña (plata pura no acuñada) extraída por los mineros (azogueros), daba créditos y suministros esenciales (como el azogue o mercurio, necesario para refinar la plata) a los mineros para evitar que la producción se detuviera. El banco estaba íntimamente ligado a la Real Casa de Moneda de Potosí. Una vez que el banco "rescataba" la plata de los mineros, la entregaba a la Casa de Moneda para su acuñación oficial. Este mecanismo aseguraba que la Corona cobrara los impuestos correspondientes (como el "quinto real") antes de que la plata saliera de la región hacia España o fuera utilizada en el comercio local.